Paula Rodríguez Marino

Los estudios sobre géneros sexuales han sido desarrollados por disciplinas, la Sociología de la Comunicación, al Psicoanálisis, a los "Estudios de la Mujer" y a la Semiótica, hasta el momento el recurso del travestismo en los filmes fue considerado sólo de forma marginal. En este trabajo, que se enmarca dentro de los "Filmes Studies" y en él confluyen conceptos tomados de las nombradas áreas y disciplinas. Se parte del cruce entre la identidad de género sexual y su construcción cinematográfica a través del funcionamiento de los recursos narrativos y de las caracterizaciones de los personajes travestidos en distintos tipos de comedias norteamericanas. En ellas los protagonistas personifican a un individuo de un género sexual distinto como una exigencia de la narración. Esta justificación narrativa da origen al plot principal ("ocultamiento de la identidad") y al travestismo. Estos caracteres pueden tratarse tanto de actores travestidos como mujeres "female impersonations" como de actrices travestidas como hombres "male impersonators" .

Los filmes que integran el corpus: Mrs. Doubtfire (Chris Columbus, 1993), The Cage of Birds (Mike Nichols, 1995), Yentl (Barbra Streisand, 1983), Victor/Victoria (Blake Edwards, 1982) y Tootsie (Sidney Pollack, 1982), se ubican de dentro de los llamados filmes "comerciales" o mainstream. Aquellos elaborados bajo un criterio industrial, realizados con importantes presupuestos, generalmente, aportados por alguno de los grandes estudios de Hollywood y con un elenco de figuras pertenecientes al star system norteamericano. La mayor parte de los filmes del corpus han sido exitosos en los niveles de recaudación y en la asistencia de público. También se ha privilegiado a estos films para el análisis debido a las relaciones intextuales y autorreferenciales que establecen con la industria cultural. Los primeros filmes se caracterizan por la utilización del travestismo masculino. Mientras que Victor/Victoria y Tootsie se diferencian por la presentación del travestismo femenino y por ser son comedias musicales. Se privilegió la riqueza a nivel de forma y contenido en los filmes antes que la pertenencia a una determinada época.Nota del blogero: Bueno, no es tan cierto. En Yentl es la Streissand vestida de hombre y en Tootsie es Hoffman vestido de mujer.

El corpus formado por "filmes comerciales" hace posible examinar las estrategias discursivas que la industria cinematográfica utiliza para la construcción de las identidades de género sexual y también permite cuestionar aquellas estrategias que la industria tiene con respecto a sí misma.

Existen tres grandes zonas que se han demarcado para caracterizar los elementos comunes de estas comedias y que se articulan en el desarrollo del trabajo:

1) Ocultamiento/ Confusión de la identidad: el travestismo como recurso narrativo es una variante de este plot que cuestiona la naturalidad del sexo y advierte sobre la construcción social del género sexual dentro del espacio fílmico.

2) Relaciones intertextuales entre el filme y la industria: la mayoría de los protagonistas de estas comedias como integrantes de la industria cultural sólo alcanzan el éxito artístico y económico por medio del travestismo, poniendo en evidencia los mecanismos internos de la industria y estableciendo relaciones intertextuales entre su funcionamiento y el filme.

3) Ambigüedad y completud: la ambigüedad de género sexual de los personajes travestidos brinda una imagen de completud, que es uno de los factores que generan la atracción de las audiencias hacia este tipo de comedias.

Entre los mecanismos más comunes de estos filmes se encuentran: la presencia invariable del "plot del ocultamiento de la identidad" y la dosificación del conocimiento sobre la "verdadera" identidad de género sexual de los protagonistas, la especulación con el suspenso cómico y la sorpresa que el desarrollo de los eventos provoca en las audiencias como motor de la risa y de la comicidad, o bien como generadora de cierta "incomodidad" hacia los personajes y situaciones. Algunas de las situaciones típicas que viven la mayoría de los personajes travestidos son: el disimulo de su identidad en circunstancias con un alto grado de intimidad y por otro lado, secuencias en espacios públicos. Estos elementos se combinan con los inherentes al disfraz del personaje travestido: tener que ocultar los rasgos y las formas del cuerpo que puedan delatarlo como miembro de otro sexo. Todas estas invariantes narrativas, junto a otras conforman los patrones narrativos de las comedias de enredos y musicales que utilizan el recurso del travestismo.

En estas comedias las representaciones de personajes travestidos realizadas por actores reconocidos por los públicos se pone en juego la complicidad con los espectadores. El saber sobre la identidad del actor que ellos poseen no elimina el suspenso cómico ni la sorpresa en el momento de la transformación del personaje, sea enmascaramiento la revelación de la identidad. Mas aún, parte del placer que poseen las audiencias se debe a la mayor posesión de conocimiento con respecto a la identidad de algunos de los personajes de la trama y esta información proviene tanto de la narración como de fuentes extra-textuales. Dentro del universo de la narración fílmica se explota no sólo el equívoco/ confusión de la identidad, como en cualquier comedia, sino también la ambigüedad sexual y la contradicción de género entre el actor y su personaje. Además la ambigüedad entre la identidad de género sexual "original" del personaje y la "representada" por el personaje travestido es determinante para crear la imagen de completud de los géneros sexuales que los filmes proponen a las audiencias.

Se ha criticado repetidas veces la tendencia de Hollywood a repetir fórmulas comercialmente exitosas y a presentar personajes estereotipados. Numerosos trabajos académicos, principalmente anglosajones, han cuestionado la inmutabilidad en las construcciones fílmicas de Hollywood por ser poco verosímiles o defender el status quo. Sin embargo, resultaría más productivo localizar aquellas zonas en las que los clichés y las fórmulas presentan fisuras, o analizar las razones de su solidez y perdurabilidad.